Сегодня об этом писателе мало кто помнит. А в своё время имя автора плутовского романа "Форд", опубликованного в ленинградском издательстве "Прибой" о похождениях еврейского коммерсанта и авантюриста Калмана Форда, уж очень, напоминающего Остапа Бендера, знали читающие люди во всей стране. Причём эта книга вышла за год до появления "Двенадцати стульев" И. Ильфа и Е. Петрова.
Главный герой произведения жил в соответствии с древним принципом: "Лови момент!" или в русском варианте "Куй железо, пока горячо!", которым руководствовались ещё герои романа Петрония "Сатирикон", стоящего у истоков плутовского жанра...
Писатель Юлий Соломонович Берзин, родился в 1904 году в Полоцке. Окончил юридический факультет ЛГУ. Литературным трудом занимался с 1926 года, входил в молодёжную литературную группу "Смена". Автор романов и повестей "Форд", "Конец девятого полка" (1927), "100% любви, разгула и спекуляции" (1928), "Питекантропосы" (1929), "Оптимистический роман", "Завоеватели и мелочь", (1930), "Нокаут" (1931), "Возвращение на Итаку" (1934). Член Союза писателей СССР.
В годы "Большого террора" – 10-го февраля 1938-го года он был арестован и Постановлением Особого совещания при НКВД СССР приговорён к заключению в ИТЛ сроком на 8 лет. Обвинялся в том, что «с 1930 года являлся активным участником антисоветской право-троцкистской организации среди писателей Ленинграда». 2 июля 1939 года был приговорен к заключению в ИТЛ сроком на 8 лет. Был отправлен в лагерь в Магаданской области.
Так получилось, что до отправки в лагерь его сокамерником по "Крестам" (Ленинградский следственный изолятор) оказался известный актёр Георгий Жжёнов (1915-2005).
В своей книге воспоминаний "Прожитое" Жжёнов писал о Берзине:
"Щуплый, с чахлой рыжей бороденкой, похожий на доброго гнома, Юлик Берзин – барометр камеры, всегда показывавший "ясно-солнечно".
Неиссякаемый кладезь хохм и анекдотов – улыбчивый Юлик, с библейской печалинкой, навечно застрявшей в глубине светлых глаз...
Как-то сложилась твоя судьба? Жив ли ты? Сдюжил ли восьмилетний "подарок" Особого Совещания?..."
Не сдюжил. 16 мая 1942 года Военный трибунал войск НКВД при Дальстрое приговорил его к расстрелу по обвинению в том, что «Берзин Ю. С. отбывая наказание в Комендантском отделении СВИТЛ, систематически ведёт среди заключённых антисоветскую, клеветническую, профашистскую агитацию».
Полностью он был реабилитирован только в 1990-м году.
22 ноября 2015 года у подъездов "писательского дома" в Санкт-Петербурге по адресу Набережная канала Грибоедова, 9 появились семь табличек «Последнего адреса»: Борису Петровичу Корнилову, Павлу Николаевичу Медведеву, Валентину Иосифовичу Стеничу, Юлию Соломоновичу Берзину, Георгию Давыдовичу Венусу, Яну Антоновичу Калнынь, Николаю Макаровичу Олейникову.
