Давным-давно в тихой деревушке, расположенной между холмами, поросшими оливковыми деревьями, и ручьями, нашёптывающими древние песни, жили два раввина, которые были любимы еврейским народом.

Рабби Дов был высоким и серьёзным, с ясным умом и голосом, подобным грому.  Он верил, что мир держится на  правилах, разуме и ясных последствиях. Для него Тора была прежде всего Книгой законов, и каждое действие должно было быть взвешенно. Он был справедлив, но не всегда мягок.

Рабби Меир был ниже ростом и всегда улыбался, в его бороде звенели смешинки, а глаза были полны света. Он верил, что мир держится на хеседе — любящей доброте, тихих проявлениях сострадания, которые остаются незамеченными большинством, но имеют глубокое значение.

Раввин Меир учил, что доброта — это не слабость, а самая могущественная сила в творении.

Несмотря на разногласия, два раввина глубоко уважали друг друга и часто дискутировали до поздней ночи.

Однажды между ними возник вопрос: что удерживает мир вместе? Закон или любовь?

Суровым зимним вечером, когда тихо падал снег и завывал ветер, в деревню пришёл незнакомец. Его плащ был тонким и порванным, сапоги залатаны и промокли насквозь, лицо скрыто под шарфом, а глаза потемнели от усталости. Сначала он постучал в дверь рабби Дова. Раввин открыл и оглядел мужчину с ног до головы.

— Кто вы? — спросил он. — Что привело вас? Есть документы? Имя? Рекомендации? Я должен защитить свой дом и свой народ.

Путник опустил глаза и тихо ответил:

— У меня под ногами только дорога, а надо мной —  холод.

Рабби Дов заколебался. Он был осторожным человеком и верил, что его долг — защитить свою деревню. Он предложил мужчине корку хлеба, указал ему на городскую гостиницу и мягко, но твёрдо закрыл дверь. Путешественник кивнул, повернулся и пошёл дальше.

Он оказался у дома рабби Меира. Раввин открыл дверь прежде, чем мужчина успел постучать во второй раз.

— Бедняжка! Ты, должно быть, замерз, —  воскликнул он. — Входи скорее! Суп горячий, огонь тёплый, и у меня есть старое одеяло.

Мужчина ничего не ответил, но его глаза наполнились слезами.

Рабби Меир не задавал вопросов. Он дал незнакомцу суп, хлеб, застелил постель.

В ту ночь, когда деревня спала, в темноте что-то зашевелилось.

В старых еврейских историях говорится, что иногда дорога Хесед — божественный путь доброты, незримо пронизывающий мир, — пробуждается и проходит по земле. Она принимает форму света, сказочного животного или даже человека и наблюдает за теми, кто проходит мимо.

В ту ночь дорога Хесед проходила через деревню. И это запомнилось.

Много лет спустя оба раввина, уже состарившиеся и приближавшиеся к концу своих путешествий, заболели и скончались с разницей в несколько дней. Когда они достигли врат в Мир Грядущий — место, находящееся за пределами всего земного,  они предстали перед великой Книгой Жизни и услышали голос, древний и глубокий.

Рабби Дову он сказал:

— Ты был верным слугой закона. Ты учил людей идти прямым путём, действовать осмотрительно, сохранять дисциплину. Но скажи мне вот что: когда любовь постучалась в твою дверь, ты открыл?

Рабби Дов склонил голову и ответил:

— Я был осторожен и боялся опасности. Я не хотел никого обидеть. Я следовал тому, что считал правильным.

Голос ответил:

— Ты защитил многих. Но иногда праведность без милосердия возводит стены, а не мосты.

Затем рабби Меир шагнул вперёд.

Голос спросил: 

— А ты? Ты открыл дверь, не задавая вопросов. Ты не испугался? Ты не был глупцом?

Рабби Меир мягко улыбнулся.

— Возможно, я был глупцом. Но если я и допустил ошибку, то в сторону любви. Я предпочёл теплоту подозрительности, потому что верю, что доброта никогда не пропадает даром, даже если она неуместна.

Последовало долгое молчание. Затем большие ворота широко распахнулись, и перед ним открылся золотой путь —  дорога Хесед.

Когда рабби Меир вышел вперёд, он обернулся и протянул руку рабби Дову. И ворота распахнулись ещё шире. Ибо в Грядущем Мире справедливость и милосердие идут бок о бок, и дорога Хесед приветствует всех, кто выбирает любовь.

Об авторе.

Гаврилов Юрий, 35 лет. Россия, Санкт-Петербург.

Окончил Институт государственного управления, права и инновационных технологий. 

Журналист. Работал в СМИ и рекламном бизнесе. Увлекается кинематографом, литературой. Написал несколько книг.