В начале 20 века половину населения Витебска составляли евреи. Неподалеку от церквей и костёлов стояли синагоги. Когда есть жизнь, известно, не обходится и без смерти. В начале 20 века в Витебске действовали пять еврейских кладбищ.
На них обратил внимание и известный, внимательный к жизни, Марк Шагал. Картину «Ворота еврейского кладбища» он написал в 1917 году.

12 января 1948 года в Минске по приказу Сталина был убит актёр и режиссёр советского театра на идише, театральный педагог, общественный деятель, Народный артист СССР, Лауреат Сталинской премии ll степени, кавалер ордена Ленина Соломон Михоэлс.

Имена и фамилии, похороненных на Наровлянском еврейском кладбище остались в памяти благодаря подвижнической деятельности Семёна Михайловича Рабиновича, и Наума Котик. Они провёли работу по составлению списков.

Составил схему захоронений и отредактировал списки Роман Михайлович Калинин.

Районный город Велиж Смоленской области в начале ХХ века был уездным городом в составе Витебской губернии. Велижский уезд входил в так называемую черту постоянной еврейской оседлости в Российской империи.
В самом уездном Велиже в начале ХХ века проживало более 5000 евреев[1], большие/значимые еврейские общины были в местечках Ильино и Усвяты[2], а также в деревне Колпаки Усмынской волости, земледельческие колонии находились в Лобино (Лобинино) Барановской волости и Курово Церковищенской волости.